当被测结构物内土应力发生变化时，土压力计感应板同步感受应力的变化，感应板将会产生变形，变形传递给振弦转变成振弦应力的变化，从而改变振弦的振动频率。电磁线圈激振振弦并测量其振动频率，频率信号经电缆传输至读数装置，即可测出被测结构物的压应力值。同时可同步测出埋设点的温度值。

    土压力计根据用途不同分为：用于测量不同介质接触面(界面)垂直压力的界面土压力计，和用于测量土体本身内部应力变化的土中土压力计。如测量混凝土建筑物基础与土基接触面的压应力；测量地下遂洞、隧道土体对混凝土护壁的压应力；测量各种场合的护坡、护壁、抗滑桩土体对其的压应力；测量土石坝、路基等内部土体的应力的变化值等等。
    土压力计测量的是压应力值，在安装埋设当中如果方法不正确，土压力计容易发生脱空卸载现象，从而影响观测的准确性。因此，土压力计安装埋设的正确性显得尤其重要。
   土压力计是否处于良好的运行状态，几乎完全取决于仪器受压面与土体间是否完全接触，因此埋设中必须注意土压力计受压面与土体之间是否会形成空隙，并尽量消除仪器下面由土壤析水引起的积水。
   单只土压力计可测量与受压面相垂直的正应力，多只土压力计互成角度安装可测量出埋设点受力的空间状态。
   界面土压力计
   土压力计在工业、民用建筑工程中安装埋设，通常是为了测量建筑物与土体接触的界面土压力值，一般都埋设在界面上，因此称在这种情况下应用的土压力为界面式土压力计。
   为了解土体对结构物的作用力，或结构物对地基土体的正压力，应在结构物或地基上选择几个断面进行测点的布设。断面应选择结构物与土体承受的压力最大处，同时也是最需要了解结构物与土体受力状态的地方。
   界面土压力计的具体的埋设方法
   传感器的埋设位置在建筑物还没有建造基础时，可利用土基础平面上直接制备埋设基床面的方法安放传感器并压实固定，安排好观测电缆的接长和敷设引出后，再浇筑建筑物的混凝土基础。
制备基床的表面必须平整、均匀、密实，有时为了使传感器的受压面与土体能充分接触还要在基床表面均匀敷设一层细砂。
   传感器的埋设位置在建筑物基础已建造时，可采用挖洞坑的方法安放传感器。这种方法又分为：预埋模盒法，模盒尺寸应为土压力计直径尺寸的1.1倍；开凿坑槽埋设法。洞坑的大小以能放下整个土压力计并略有富余即可，深度以露出土体面为准。